El Submarino Isaac Peral en Tenerife -Mayo de 1921-

Autor: José María Raya Sánchez

Grupo Filatélico y Numismático Drago -Icod de los Vinos-

26 de enero de 2022

Hace aproximadamente 10 años (octubre 2011) publiqué en estas mismas páginas de Canariascolección un pequeño artículo sobre una tarjeta postal que había conseguido, y que ilustraba la visita del submarino “Isaac Peral” a Las Palmas de Gran Canaria en 1917. El 17 de febrero de 1915, Alfonso XIII estampó su firma al pie de la ley que pasó a la historia como “Ley Miranda” y que suponía el nacimiento del Arma Submarina en España. El “Isaac Peral” (modelo Holland tipo M-1) fue el primer submarino de dicho Arma, construido en el astillero Fore River de Massachussets, desarrollado por la compañía norteamericana Electric Boat Co., entrando en servicio en enero de 1917. Este viaje de 1917 de Estados Unidos a Gran Canaria fue por tanto su primer viaje, una vez encargado y adquirido a los americanos, en tránsito hacia su base en Cartagena. El artículo se titulaba “El primer submarino de la Armada española en Canarias”. Pues bien, como continuación de aquél, traigo una nueva tarjeta postal en la que se puede ver el mismo submarino “Isaac Peral” en la rada de Santa Cruz de Tenerife, en esta ocasión en 1921 (Figura 1). Este artículo se hubiera publicado más oportunamente el año pasado, al cumplirse 100 años de dicha visita.

Pero, ¿Cómo pudo llegar esa nave a Tenerife? ¿Qué circunstancias provocaron aquella visita? Trataré de explicarlo. El alcalde de Santa Cruz de Tenerife por aquél entonces, D. Esteban Mandillo Tejera, secundado por el diputado en Madrid Sr. Benítez de Lugo, solicitó que se enviara una flota de naves que dieran mayor lustre a las tradicionales Fiestas de Mayo de la capital tinerfeña (1). Su petición fue aceptada y se decidió enviar una agrupación naval constituida por las unidades más modernas que poseía en aquel momento nuestra Marina de Guerra, la cual debía llevar a cabo una serie de ejercicios navales y de escalas en puertos canarios. 

La agrupación estaba formada por los submarinos “Isaac Peral” (el mismo del artículo publicado aquí en 2011), “Monturiol” (A-1), “Cosme García” (A-2) y el denominado A-3, al mando de los comandantes, tenientes de navío Francisco Guimerá, Manuel Pasquín, Ramón Ozámiz y Tomás Azcárate, respectivamente. A estos submarinos los escoltaban los torpederos T-1, T-5, T-21 y T-22, bajo el mando de los comandantes Navarro, Contreras, Tamayo y Rodríguez, respectivamente, así como el buque de salvamento “Kanguro”. El comandante de la escuadrilla de submarinos fue el capitán de fragata Mateo García de los Reyes, responsable de la creación del Arma Submarina en nuestro país y su primer Jefe, y después ministro de Marina entre 1928 y 1930.

El lunes 2 de mayo de 1921, dicho comandante telegrafió desde Lanzarote al comandante militar de Marina de Santa Cruz de Tenerife, indicando que al día siguiente (martes 3 de mayo) llegaría al puerto tinerfeño la mencionada escuadrilla naval. La postal de la Figura 1 ilustra la llegada del “Isaac Peral” y del “Kanguro” a Santa Cruz de Tenerife. Ya posteriormente, en el momento de la partida de la flota, el alcalde Mandillo envió un telegrama al presidente del Consejo de Ministros y ministro de Marina, en el que, entre otros, se recoge: “Tengo el honor de manifestar a V.S. que en este momento zarpa la escuadrilla de submarinos y torpederos, después de haber permanecido en nuestro puerto desde el día 3, prestando enorme realce a los festejos que se han celebrado [….], agradecimiento por habernos dado una prueba, inequívoca, de fraternal cariño, tan necesario a este pueblo que, por hallarse distante de la Metrópoli, imagínele en muchos momentos huérfano de tan necesitado auxilio”. Aquí permanecieron los submarinos y sus escoltas hasta el día 9 de mayo, fecha en la que zarparon para seguir ruta hacia Santa Cruz de La Palma, San Sebastián de La Gomera, Las Palmas de Gran Canaria y Puerto de Cabras (1).

Ya hemos comentados las características del submarino “Isaac Peral” en el anterior artículo y no redundaré en ellas. Por su parte, los submarinos “Monturiol» (A-1), «Cosme García» (A-2) y el A-3 habían sido construidos en los astilleros italianos de San Giorgio y La Spezia y fueron entregados el 25 de agosto de 1917 a la Marina española. El proyecto había sido desarrollado por el ingeniero Césare Laurenti y en realidad constituía una repetición de los afamados buques Clase F de la Marina italiana.

El buque de apoyo «Kanguro» había sido construido en los astilleros Konrad, en Haarlem (Holanda) y, aunque su contrato de compraventa se firmó en julio de 1915, no llegó a España hasta 1919, por problemas relacionados al parecer con la Primera Guerra Mundial. Formado por dos medios cascos, como se puede ver mejor en la Figura 2,  que dejaban entre ellos una entrada y salida para un submarino a flote o a media inmersión, y una grúa capaz de izar 650 toneladas, su misión era de apoyo o auxilio en caso de avería de alguno de los submarinos que acompañaba. Entró en servicio en diciembre de 1920, momento en que quedó operativo con base en Cartagena, fue artillado en 1921 con cuatro cañones «Nordenfelt» de 42 mm y nunca tuvo que intervenir con la finalidad para la que había sido construido (2).

Finalmente otra anécdota que hay que sumar a la visita de esta flota naval a Tenerife. Las Fiestas de Mayo de  Santa Cruz transcurrieron desde el 30 de abril y hasta el 8 de mayo de 1921, e incluían en su programa misas y procesiones, cabalgatas, bailes, tiro de pichón, riñas de gallos, corridas de toros, exposición de muñecas, conciertos, concurso insular de bandas de música, regatas, concurso de fuegos artificiales, concurso de belleza , cantos regionales, y carreras de cintas (3). Pero además se debían celebrar dos partidos de fútbol entre el Tenerife Sporting Club (antecesor del CD Tenerife) y el Sevilla, en lo que sin duda constituiría uno de los mayores reclamos de los festejos. El conjunto hispalense no vino a la isla y se tuvieron que realizar gestiones in extremis para buscar un rival digno para el equipo tinerfeño, aunque sin éxito. Finalmente, la afición chicharrera tuvo que conformarse con un rival de circunstancias. ¿Adivinan cuál? Pues un equipo improvisado formado precisamente por tripulantes de la escuadrilla española fondeada en el puerto, al que endosaron un -¿escaso?- 5 a 0.

BIBLIOGRAFIA

1) Díaz Lorenzo, Juan Carlos. “Submarinos en La Palma. Un episodio naval de 1921”. Septiembre 2018. Artículo publicado en la página web www. puentedemando .com.
2) Martínez Pons, José Antonio. “Los primeros submarinos españoles: desde los primeros intentos hasta la Guerra Civil”. Julio 2018. Artículo publicado en la página web www. defensa . com.
3) Lojendio, Sergio. Los festejos de hace un siglo. Periódico “El Día”, 2 de mayo de 2021. Publicado en www. eldia. es
4) Alejandro Anca Alamillo. Buques de la Armada Española del siglo XX. 2008. Libro del Ministerio de Defensa.