Una revisión a las tarifas postales inglesas. Los Renshaw y la Tarifa de 2 ½d en las Tarjetas Entero Postales Inglesas.

Día 24 de agosto de 2025.
Redacción.

En el artículo anterior publicado en Canarias Colección, bajo el título “Los Renshaw, una gran familia de comerciantes en Tenerife”, de Rafael Ángel Raya Sánchez, se hacía referencia a una tarjeta entero postal inglesa con franqueo de 2 ½ d, y algunos lectores nos han preguntado sobre la misma.

Esta mención nos permite detenernos en un aspecto fascinante de la historia postal: la forma en que se representaban las tarifas en el sistema monetario británico anterior a 1971.

El significado de la tarifa 2 ½ d

La anotación 2 ½ d corresponde a dos peniques y medio, según el sistema monetario británico tradicional. Lo llamativo es que la abreviatura del penique no era la letra p, como cabría esperar por penny, sino la d, herencia de un sistema de notación medieval de raíz latina.

El origen histórico del sistema £–s–d

Antes de la implantación del sistema decimal en 1971, el Reino Unido empleaba un sistema monetario basado en tres unidades:

• £ = libra → del latín libra, unidad de peso romana que dio nombre a la libra esterlina.
• s = solidus → moneda de oro romana, que en la Edad Media pasó a representar al chelín.
• d = denarius → moneda romana de plata muy común, identificada con el penique inglés.

Estas letras, lejos de ser arbitrarias, reflejaban la continuidad histórica entre la contabilidad medieval y el mundo romano.

¿Por qué no se usó la “p”?

La respuesta está en la herencia cultural del latín. Durante la Edad Media, la administración, la contabilidad y la documentación administrativa oficial en Inglaterra se redactaban en latín. De ahí que el penique adoptara la abreviatura d de denarius, en lugar de la p.

Esta tradición permaneció inalterada durante siglos y solo se modificó con la gran reforma monetaria de 1971, cuando el Reino Unido abandonó el viejo sistema y adoptó el sistema decimal, sustituyendo la abreviatura “d” por la “p” de penny.

Una curiosidad postal con acento canario

Volviendo a la tarjeta entero postal mencionada en el estudio de los Renshaw de Rafael Ángel Raya Sánchez, la tarifa de 2 ½ d no solo ilustra cómo funcionaba el sistema monetario británico, sino que además conecta directamente con el papel de Tenerife en las redes comerciales y sociales de la época.

Para una familia como los Renshaw, profundamente vinculada con el comercio internacional y la vida social canaria, recibir correspondencia con esta tarifa representaba mucho más que un simple valor postal: era un testimonio tangible de los lazos entre las Islas Canarias y el Reino Unido, en una época en la que la nobleza, la burguesía y la aristocracia británicas frecuentaban el Valle de La Orotava.

Tras este análisis podemos afirmar que la presencia de una tarifa de 2 ½ d en una tarjeta postal inglesa del periodo no es un mero detalle técnico. Refleja la persistencia de un sistema monetario con raíces en Roma, la influencia de la tradición latina en la contabilidad inglesa medieval y, en última instancia, la manera en que estas convenciones llegaron hasta las Islas Canarias a través del correo y del comercio.

Al integrar esta información en el estudio de los Renshaw, se refuerza la dimensión cultural e histórica de la filatelia: cada pieza postal se convierte en un documento vivo que refleja no solo tarifas y envíos, sino también la persistencia de tradiciones seculares y la proyección internacional de Tenerife en el tránsito entre los siglos XIX y XX.

Las tarifas actuales del Royal Mail.

Actualmente, ha cobrado relevancia la definición de los servicios antes que el valor monetario. Así nos encontramos con las trifas 1st (First Class) y 2nd (Second Class) en el correo del Reino Unido, ambas se centran en prioridad, velocidad de entrega y coste, no en el tipo de contenido que puedes enviar. Pasamos a explicar con detalle las mismas:

Franqueo monetario

Utilizado para cubrir tarifas en general, en este caso se corresponde con 2,00 Libras Esterlinas.

First Class (1st)

Prioridad: Es el correo rápido. Las cartas y paquetes se procesan antes que los de segunda clase.
Tiempo de entrega: Generalmente 1 día laborable dentro del Reino Unido. No hay garantía, pero la mayoría de los envíos llegan al día siguiente.
Coste: Más caro que 2nd Class (por ejemplo, £1.70 para una carta estándar de hasta 100 g en 2025).
Servicios adicionales: Se puede combinar con opciones de seguimiento, certificado (Signed For) o indemnización por pérdida.

Second Class (2nd)

Prioridad: Menor que 1st Class; los envíos se procesan después de los de primera clase.
Tiempo de entrega: Entre 2 y 3 días laborables, aunque la mayoría de las veces llega en 2 días.
Coste: Más económico (por ejemplo, £0.87 para carta estándar de hasta 100 g).
Servicios adicionales: También permite seguimiento o indemnización si se contrata, pero la entrega sigue siendo más lenta.

Agradecemos al autor del artículo esta oportunidad para conocer algo más acerca de la historia postal de correo británico.