¿Habías oído algo del Correo Neumático?

Día 8 de octubre de 2025.

Un artículo de Antonio Peraza Pérez Hidalgo

Este verano llegaron a mi unas imágenes del Correo Neumático en Buenos Aires que me llamaron muchísimo la atención. Empecé a documentarme sobre el correo neumático y encontré la siguiente información que comparto con ustedes.

El correo neumático es un tema fascinante tanto desde la perspectiva histórica como desde la filatélica que tanto nos apasiona en estas páginas de Canarias Colección; ya que varios países llegaron a emitir sellos, marcas postales o a usar canceladores especiales asociados a este sistema, además de prestar el servicio de transporte de cartas, postales y telegramas.

Vamos a analizar este sistema en tres apartados:

1. Origen y evolución del correo neumático
2. Uso postal y filatélico (marcas, tarifas, sellos, cancelaciones, enteros postales)
3. Países que implementaron este sistema

1. Origen y evolución

• El correo neumático surge en la segunda mitad del siglo XIX, en plena revolución industrial, como una forma de agilizar el transporte de mensajes en ciudades densamente pobladas.
• El correo neumático fue un invento del escocés William Murdoch, posteriormente sería desarrollado a través del London Pneumatic Despatch Company.
• Se trataba de un sistema de tubos subterráneos en los que cápsulas metálicas eran impulsadas mediante aire comprimido o vacío.
• El primer sistema regular se instaló en Londres (1863) para la transmisión de telegramas.

2. Uso postal y filatélico

• Aunque inicialmente el correo neumático se pensó para telegramas y mensajes internos entre oficinas, en varias ciudades se integró al sistema postal oficial, transportando cartas, postales, tarjetas y telegramas escritos.
• Esto dio origen a marcas postales especiales (generalmente con la mención “Pneumatique”, “Rohrpost”, “Pneumatic Post”, “Posta pneumatica”, etc.).
• Algunos países llegaron a emitir sellos específicos o aplicaron tarifas diferenciadas para el correo neumático.
• En filatelia, son especialmente buscadas las cartas que muestran:
  • Franqueo neumático.
  • Fechadores específicos.
  • Etiquetas o inscripciones en los sobres.

3. Países que utilizaron el correo neumático como servicio postal

Aquí es donde conviene profundizar, porque para el coleccionista es esencial conocer la geografía filatélica del correo neumático:

• Reino Unido (Londres, 1863–1874): fue el pionero, aunque su red no prosperó mucho y se usó principalmente para telegramas. Tuvo una corta vida.
• Alemania (Berlín 1865-1976): conocida como Rohrpost, con un sistema muy desarrollado. Berlín tuvo más de 400 km de tubos. Existieron cancelaciones específicas. En Berlín se inauguró en 1865 y finalizó en 1976. Situación muy especial tuvo durante la II Guerra Mundial, a pesar de los daños, se documenta que algunas líneas del centro de Berlín continuaron operando hasta finales de marzo de 1945. Sin embargo, el servicio de entrega urgente fue suspendido en agosto de 1944 debido a la escasez de personal y al aumento exponencial del volumen de correspondencia militar. Tras la rendición de Alemania en mayo de 1945, la red se encontraba en ruinas. El desmantelamiento ilegal, el saqueo para obtener materiales dejaron el sistema en un estado lamentable. A esto hay que unir la situación de ciudad ocupada por las potencias vencedoras y dividida que vivía Berlín. El punto de quiebra final para la red fue la división de la ciudad. Con el inicio del Bloqueo de Berlín en 1948, las conexiones entre los sectores soviético y los sectores occidentales fueron cortadas. En 1949, el sector soviético rompió por completo las conexiones de correo neumático con el oeste, argumentando que se usaban para transportar «noticias subversivas». Aunque el sector occidental intentó reconstruir y expandir su propia red, esta nunca volvió a ser lo que era pese a ello llegó a funcionar hasta mediados de los 70.

Localizamos este matasellos inspirado en el Correo Neumático

• Francia (París, 1866–1984): el sistema más emblemático del mundo, puesto que llegó a contar con 467 Km de red. París mantuvo operativo el servicio de correo neumático hasta 1984 Se conocen tarifas neumáticas, sobres preimpresos con la palabra “Pneumatique” y abundante material filatélico. También emitió un sello conmemorativo en 1966; donde celebra el centenario de este sistema en París.

• Austria-Hungría (Viena, desde 1875 hasta 1956): muy importante para la filatelia. Parece ser que emitieron sellos específicos para el correo neumático, aunque no hemos localizado ningún ejemplo. A principios del siglo XX, alcanzó su máxima expansión: 53 oficinas conectadas mediante una red de 82,5 km de tubos subterráneos, llegando incluso a enviar hasta 20.000 cápsulas por día a velocidades cercanas a los 50 km/h. Como curiosidad filatélica entre el 4 de abril y el 31 de octubre de 1938, se permitió el uso simultáneo de anteriores estampillas de la República de Austria junto con las del Reich Alemán que había anexionado Austria.
• Italia (Roma, Nápoles, Milán, en algunas fuentes mencionan también a Turín y Bolonia, pero no hemos podido comprobarlo; y Génova tuvo un sistema de unos 12 km solamente): varios servicios de Posta pneumatica, con cancelaciones y tarifas especiales. Y varias series de sellos específicas para este sistema de distribución postal. Su utilización comenzó entre 1910 y 1920 finalizó definitivamente en 1981; como curiosidad filatélica los sellos fueron dados de baja el 13 de mayo de 1992. Otra curiosidad es que el servicio romano llegaba hasta la Ciudad del Vaticano.

El primer sello es de posta neumática en ambas cartas

Italia emitió sellos de POSTA NEUMÁTICA en: 1913, 1924 (sobrecarga de los anteriores), 1925, 1927 (sobrecarga de 1925) con la imagen de Víctor Manuel II. Hubo una última emisión en 1933 con Dante Alighieri y Galileo Galilei

• Checoslovaquia (Praga, desde 1899/2002): mantuvo el servicio hasta la década de 2002, se detuvo su uso por culpa de inundaciones en Praga. Es el más longevo que hemos detectado. El servicio de posta neumática de Praga (en checo: Pražská potrubní pošta). Las fuertes lluvias de agosto inutilizaron las máquinas subterráneas y dieron al traste con este sistema. Durante la II Guerra Mundial continuó el servicio a pesar de la ocupación alemana de Checoslovaquia, la red siguió funcionando, ya que era una infraestructura de comunicación vital para el transporte de mensajes urgentes, no solo para la población civil, sino también para las autoridades de ocupación y las instituciones oficiales. También tuvo un papel relevante durante el levantamiento de Praga El momento más destacado de su uso durante la guerra fue en mayo de 1945, durante el Levantamiento de Praga contra los nazis. Los combatientes de la resistencia utilizaron la red de correo neumático para enviar mensajes y, de manera muy notable, para suministrar municiones a la asediada sede de la radio checa. La red se convirtió en una línea de vida crucial para los defensores, permitiéndoles recibir suministros sin exponerse al fuego de los francotiradores.
• Bélgica (Bruselas): no hubo un sistema público de correo neumático operativo en Bélgica. Sin embargo, se tenía planeado instalar uno en Bruselas, aunque el proyecto nunca llegó a funcionar. A finales de los años 1960, se instalaron conductos de transporte neumático, de unos 50 cm de diámetro, conectando centros de clasificación postal como «Brussels X», «Brussels 1», «Brussels 4» y la Oficina de Cheques Postales. Sin embargo, por la presión de los sindicatos postales que temían la pérdida de empleos, nunca se llegó a poner en funcionamiento.
• Estados Unidos (Nueva York, Boston, Filadelfia, Chicago, St. Louis): se usó a finales del XIX y principios del XX, principalmente para acelerar la correspondencia urbana. Se conocen cartas con marcas especiales.

Argentina (Buenos Aires, 1916–1970): implantó un sistema de correo neumático, poco conocido filatélicamente, pero el más relevante de habla hispana. Contaba con una red subterránea de 60km.y 14 estaciones Era muy eficiente y desconocido. El principal vestigio que queda es la antigua entrada frente al Congreso. El sistema fue autorizado desde 1887 por el presidente Miguel Juárez Celman. Hay dudas sobre su inicio en 1916 o 1934; puesto que en 1916 se habilita el túnel del Ferrocarril Osete que sería utilizado pero el correo funciona plenamente desde el 13 de abril de 1934. Su uso fue casi exclusivamente comercial, centrado en bancos y empresas que lo empleaban para el traslado de dinero y documentos críticos. Esta especialización en el sector privado y su operación subterránea contribuyeron a que la mayoría de los habitantes de la ciudad desconocieran su existencia.

Desde la perspectiva filatélica, destacan especialmente:

• Italia, Austria y Francia, por la existencia de sellos específicos para el correo neumático.
• Alemania, Italia y Checoslovaquia, por la gran cantidad de correspondencia circulada con cancelaciones neumáticas.
• Reino Unido y EE. UU., resaltan como pioneros, aunque su aplicación postal fue breve.
• Argentina, como caso interesante en Hispanoamérica. Es el único caso de habla hispana que hemos detectado. No hemos conseguido localizar ningún franqueo específico de este sistema postal. Aquí se denominaba torpedo al cilindro que transportaba las cartas y documentos.

Nota: las fotos que no tienen pie de páginas son de libre uso obtenidas de Wikimedia. Desafortunadamente había otras interesantes como el plano del correo en Buenos Aires, pero no eran de libre disposición.