De la Casa de la Moneda a los bancos: quién produce las piezas, cuáles son las denominaciones vigentes y por qué algunas (como el medio dólar o el centavo) se ven cada vez menos en el día a día. Si es coleccionista, lea con detenimiento y curiosidad este artículo.

4 de febrero de 2026
Redacción Canarias Colección

El sistema monetario de Estados Unidos suele resumirse con una imagen sencilla: billetes verdes y un puñado de monedas de diferentes tamaños. Sin embargo, detrás de ese “cambio” cotidiano hay una cadena de producción y distribución muy estructurada, con responsabilidades repartidas entre el Departamento del Tesoro y la Reserva Federal. En esta guía explicamos cómo funciona el circulante metálico estadounidense, qué piezas son habituales y cuáles se han vuelto casi testimoniales, sin perder de vista un giro reciente: el final de la producción del centavo para circulación.

Quién emite y quién distribuye: del Tesoro a la Reserva Federal

En Estados Unidos, la autoridad emisora de las monedas es la Casa de la Moneda (United States Mint), un organismo del Departamento del Tesoro. Su papel es fabricar la moneda de curso legal y planificar la producción según la demanda. La Reserva Federal, en cambio, desempeña un papel “puramente de distribución”: a través de sus bancos regionales y de su red logística, pone las monedas a disposición de bancos y cooperativas de crédito, que son quienes las hacen llegar a comercios y ciudadanos.

Las denominaciones que puede encontrar en la calle (y las que casi no se ven)

El bolsillo estadounidense se organiza, en la práctica, alrededor de cuatro piezas: el centavo (1¢), el níquel (5¢), el dime (10¢) y el quarter (25¢). Son las denominaciones que la Reserva Federal distribuye de manera regular para uso diario. A ellas se suman otras dos monedas plenamente válidas —el medio dólar (50¢) y el dólar— que, por razones de hábito de pago, logística y demanda, suelen producirse sobre todo para sets anuales y productos numismáticos. Aun así, la Reserva Federal puede solicitarlas para circulación cuando lo considera necesario.

De qué están hechas y cómo se leen: metal, canto y marca de ceca

Una manera práctica de “leer” una moneda estadounidense es fijarse en tres detalles. Primero, el metal: salvo el níquel, que es una aleación homogénea de cobre y níquel, la mayor parte de las piezas actuales son monedas chapadas (clad), con un núcleo de cobre recubierto por otra aleación. Segundo, el canto: el centavo y el níquel tienen canto liso; el dime, el quarter y el medio dólar presentan canto estriado; y el dólar moderno incorpora canto con leyenda. Tercero, la marca de ceca (mint mark): en el circulante contemporáneo predominan la “P” (Filadelfia) y la “D” (Denver), las dos instalaciones que fabrican la mayor parte de la moneda destinada a uso general. Les siguen la “S” (San Francisco) y “W” (West Point).

Una guía rápida: medidas y composición del circulante

Los datos oficiales de peso, diámetro, composición y tipo de canto están disponibles en la tabla de especificaciones de la U.S. Mint. A continuación, se resume lo esencial para las seis denominaciones más conocidas:

Moneda	Valor	Composición	Peso	Diámetro	Canto
Penny	1¢	2,5% Cu / 97,5% Zn	2,50 g	19,05 mm	Liso
Nickel	5¢	75% Cu / 25% Ni	5,00 g	21,21 mm	Liso
Dime	10¢	91,67% Cu / 8,33% Ni	2,268 g	17,91 mm	Estriado (118)
Quarter	25¢	91,67% Cu / 8,33% Ni	5,67 g	24,26 mm	Estriado (119)
Half dollar	50¢	91,67% Cu / 8,33% Ni	11,34 g	30,61 mm	Estriado (150)
Dollar	$1	88,5% Cu / 6% Zn / 3,5% Mn / 2% Ni	8,10 g	26,49 mm	Con leyenda

Conviene subrayar dos matices. El primero: el centavo, aunque sigue siendo moneda de curso legal, ha entrado en una etapa de transición. La propia U.S. Mint indica que el one-cent coin se fabrica “exclusivamente” para sets coleccionables, y la Reserva Federal ha publicado actualizaciones operativas a raíz del fin de la producción de pennies, que obligan a apoyarse más en la recirculación de existencias. El segundo: el medio dólar se acuña hoy, en gran medida, para productos numismáticos, aunque puede reingresar al circuito si la Reserva Federal lo solicita.

Del almacén al bolsillo: el camino de una moneda

La U.S. Mint fabrica las monedas, principalmente en Filadelfia y Denver y, una vez listas, pasan a inventarios gestionados en coordinación con la Reserva Federal. A partir de ahí, los bancos y cooperativas de crédito hacen pedidos a los bancos de la Reserva Federal (directamente o mediante bancos corresponsales). La distribución y el tratamiento físico del metal se apoya, además, en terminales y depósitos de moneda operados por transportistas de fondos bajo contrato, una infraestructura pensada para responder a la demanda del público y absorber las devoluciones de efectivo.

Lo que viene en 2026: nuevos diseños por el 250 aniversario de la Independencia de EEUU

El año 2026 marca el 250 aniversario de la independencia de Estados Unidos, y la U.S. Mint ha anunciado un programa de rediseños vinculados a esa efeméride. Según la información oficial, el níquel, el dime y el quarter que llegan al cambio cotidiano estrenarán motivos especiales, mientras que el medio dólar y el centavo se orientarán a ediciones coleccionables. Para el coleccionista, estos cambios convierten el circulante en un “termómetro” histórico: la moneda de todos los días sirve también como soporte de memoria nacional.

Fuentes consultadas

• U.S. Mint – Coin Specifications (ficha oficial de composición, peso y diámetros): https://www.usmint.gov/learn/coins-and-medals/circulating-coins/coin-specifications
• Federal Reserve – FAQ: What is the Federal Reserve’s role in the circulation of coins?: https://www.federalreserve.gov/faqs/what-is-the-federal-reserves-role-in-the-circulation-of-coins.htm
• U.S. Mint – How Coins Are Made: Bringing Coins Into Circulation: https://www.usmint.gov/news/inside-the-mint/how-coins-are-made-bringing-coins-into-circulation
• Federal Reserve Financial Services (FRBservices.org) – FedCash Services / actualizaciones sobre pennies: https://www.frbservices.org/news/press-releases/01082026-penny-deposits-update
• U.S. Mint – Fichas de producto con imágenes (Kennedy Half Dollar 2025; Native American $1 2025), y biblioteca de imágenes de monedas circulantes.