Artículo semanal. 110 aniversario del Niagara Spanish Aerocar. El Transbordador aéreo español sobre el rio Niagara.
Dia 18 de mayo de 2026
Un artículo de Rafael Ángel Raya Sánchez, Presidente del Grupo Filatélico y Numismático Aguere de La Laguna.
Dentro del coleccionismo filatélico y de la propia Filatelia en general, debemos recordar las distintas disciplinas que la integran, como pueden ser la Historia Postal, la Filatelia Tradicional, la Aerofilatelia, la Astrofilatelica, la Maximofilia, la Filatelia Temática, la Cartofilia (coleccionismo de tarjetas postales), etc., etc. Pues bien, me referiré a estas dos últimas en el presente artículo, dado que yo personalmente, independientemente de las dos primeras como son la Historia Postal y la Filatelia Tradicional, también soy coleccionista temático (colecciono tres temáticas, a saber: “Masonería”, “Camellos y Dromedarios” y “Tranvías, Cremalleras y de montaña, Teleféricos, Funiculares y Elevadores y Transbordadores aéreos”), así como cartofílico.
En esta ocasión, hablaré sobre un importante personaje español y un aniversario de un hecho transcendental de la historia de España, es decir de Leonardo Torres Quevedo (que nació en Santa Cruz de Iguña, Molledo, Cantabria, el 28 de diciembre de 1852, y falleció en Madrid, el 18 de diciembre de 1936), fue un ingeniero de caminos, matemático e inventor español de finales del siglo XIX y principios del XX. Prolífico y versátil innovador, fue una figura reputada tanto en su país como en el extranjero por sus destacables contribuciones en el ámbito de la mecánica y la matemática aplicada así como en otras áreas de la ingeniería, incluidos los teleféricos, los dirigibles, o el radiocontrol. Su tarea pionera en automática, conceptual y práctica, alcanzó resonancia internacional y sus aparatos han sido citados como precursores de la cibernética, del cálculo analógico y de la automatización.
Emisión [I] de Correo Aéreo Personajes de España 1955-1956.
Matasellos Primer Día de Circulación el 6 de septiembre de 1955 del sello de Leonardo Torres Quevedo.
Emisión española “Europa-CEPT” del 5 de mayo de 1983: “Leonardo Torres Quevedo y transbordador sobre el Niagara”.
Durante la Belle Époque española, Leonardo Torres Quevedo, diseño y construyó en 1907 en el Monte Ulía de San Sebastián, convertido en un centro de ocio para la aristocracia, el transbordador aéreo, que aunque tuvo un uso efímero, se considera uno de los primeros funiculares del mundo destinados al transporte de personas. Esta época dorada del monte reflejaba el auge de San Sebastián como destino turístico de lujo.
(De la imagen de este Transbordador se realizaron en la época diversas tarjetas postales)
127. SAN SEBASTIAN.- Monte Ulía.- El Tranvía Aéreo.
85.- SAN SEBASTIAN.- Monte Ulía.- Tranvía Aéreo.
En 1916 se inaugura su transbordador sobre el río Niágara y el rey Alfonso XIII le impone la Medalla Echegaray; en 1918 rechaza el cargo de ministro de Fomento que le ofrece el marqués de Alhucemas. En 1920 ingresa en la Real Academia Española, en el sillón que había ocupado Benito Pérez Galdós, y pasa a ser miembro de la sección de Mecánica de la Academia de Ciencias de París. Fue también elegido presidente de la Sociedad Matemática Española, cargo que ocupó hasta 1924. Además, en ese año creó su segundo autómata ajedrecista. En 1922, La Sorbona le nombra doctor honoris causa, y en 1927 se le nombra uno de los doce miembros asociados de la Academia de Ciencias de París.
El Spanish Aerocar (Transbordador aéreo español) es el teleférico o Aero transbordador más antiguo en funcionamiento del mundo ubicado en las cataratas del Niágara, Ontario, que transporta pasajeros a una zona del río Niágara, conocida como Whirlpool (el Remolino). El Spanish Aerocar fue concebido por Leonardo Torres Quevedo (1852 – 1936) construido en 1913 por la compañía española The Niagara Spanish Aerocar Co. Limited, de acuerdo con el diseño del ingeniero español Leonardo Torres Quevedo. Abrió sus puertas en agosto de 1916, y desde entonces ha sido reformado en 1961, 1967 y 1984. En la actualidad continúa en funcionamiento como atracción turística. Cerca de la entrada, hay una placa en inglés colocada por la Comisión de las Cataratas del Niagara en 1991 conmemorativa en la que se define a Torres Quevedo como “un ingenioso ingeniero español, y que dice textualmente:
El Spanish Aerocar [V] (Transbordador aéreo español) es el teleférico o Aero transbordador más antiguo en funcionamiento del mundo ubicado en las cataratas del Niágara, Ontario, que transporta pasajeros a una zona del río Niágara, conocida como Whirlpool (el Remolino).
El Spanish Aerocar fue concebido y diseñado por Leonardo Torres Quevedo y construido en 1913 por la compañía española The Niagara Spanish Aerocar Co. Limited, de acuerdo con sus diseños. Abrió sus puertas en agosto de 1916, y desde entonces ha sido reformado en 1961, 1967 y 1984. En la actualidad continúa en funcionamiento como atracción turística. Cerca de la entrada, hay una placa conmemorativa en inglés colocada por la Comisión de las Cataratas del Niagara en 1991 en la que se define a Torres Quevedo como “un ingenioso ingeniero español, y que dice textualmente:
NIAGARA SPANISH AERO CAR [VI]
Leonardo Torres Quevedo (1852–1936) was an ingenious Spanish engineer. Among his creations were algebraic machines, remote control devices, dirigibles and the world’s first computer.
The Niagara Spanish Aero Car was designed by Leonardo Torres Quevedo and represented a new type of aerial cable way that he called «transbordador». Officially opened on August 8, 1916, it is the only one of its kind in existence. —The Niagara Parks Commission 1991.
AEROCAR ESPAÑOL DEL NIÁGARA
Leonardo Torres Quevedo (1852–1936) fue un ingenioso ingeniero español. Entre sus creaciones destacan máquinas algebraicas, mandos a distancia, dirigibles y la primera computadora del mundo.
El coche aéreo español del Niágara fue diseñado por Leonardo Torres Quevedo y representa un nuevo tipo transporte por cable aéreo, que llamó «transbordador». Se inauguró oficialmente el 8 de agosto de 1916, siendo el único de su tipo en existencia. — La Comisión de Parques del Niágara, 1991.
Especificaciones técnicas: El Spanish Aerocar se suspende en seis cables de acero entrelazados, cada uno de ellos es de 25 mm (1 pulgada) de diámetro. El coche está propulsado por un motor eléctrico de 50 caballos de fuerza (37 kW) y se desplaza a unos 7 km/h (5 mph). La carga por cable vía es de nueve toneladas, con un coeficiente de seguridad de los cables de 4.6. En el caso de un corte de energía, un generador diésel saca el coche de vuelta al muelle con seguridad. También tiene un vehículo de rescate que tiene cuatro pasajeros y un operador. El coche de rescate hasta ahora sólo ha sido utilizado con fines de formación y mantenimiento. El Aerocar se encuentra suspendido entre dos puntos de Canadá, a pesar de que cruza la frontera canadiense y estadounidense cuatro veces en un viaje completo. La altura en su tramo central es de 61 metros (200 pies) sobre el río. Su longitud es 539 metros (1770 pies).
Desde la barquilla del Aerocar, los turistas pueden ver el Whirlpool State Park en Niagara Falls, Nueva York, así como la central hidroeléctrica Robert Moses, en Lewiston, Nueva York. También se puede ver a los excursionistas en senderos naturales y los pescadores de ambos lados del río.
Fue un decidido partidario del idioma internacional esperanto, que apoyó, entre otros lugares, en el Comité de Cooperación Cultural de la Sociedad de Naciones. Murió en su casa de la calle de Válgame Dios, en Madrid, el 18 de diciembre de 1936, unos meses después del inicio de la Guerra Civil, cuando le faltaban 10 días para cumplir 84 años.
Concluyo aquí esta interesante historia de la vida y obras del gran ingeniero español Leonardo Torres Quevedo, esperando haya sido del interés de los lectores.
En San Cristóbal de La Laguna, Ciudad Patrimonio Mundial de la Humanidad, a 23 de abril de 2026, festividad del San Jorge.
RAFAEL ÁNGEL RAYA SÁNCHEZ
Presidente del Grupo Filatélico y Numismático AGUERE de LA LAGUNA.
[I] Sellos de la Colección del Autor.
[II] De la Colección Cartofílica del Autor.
[III] Archivo gráfico.
[IV] SANSEBASTIANDONISTI.COM.
[V] https://es.wikipedia.org/wiki/Spanish_Aerocar
[VI] https://artsandculture.google.com/story/yQVRr7pZUJP9Kw?hl=es