Originalidad en el diseño: los sellos de SIERRA LEONA (y TONGA)
Autor, D. Rafael Ángel Raya Sánchez
Presidente del Grupo Filatélico y Numismático AGUERE de San Cristóbal de La Laguna.
Publicado el 21 de febrero de 2022 (fecha original del Autor 31 de enero de 2022).
A modo de introducción contextual, decir que Sierra Leona, es oficialmente la República de Sierra Leona (en inglés: Republic of Sierra Leone; en krio: Sa Lon o Sa Lone), país situado en el África occidental. Limitando al norte con Guinea, al sureste con Liberia y al suroeste con el océano Atlántico. Su nombre es una adaptación de la versión en portugués: Serra Leoa, cuyo significado era «Sierra/Montaña Leona». Durante el siglo XVIII fue un importante centro de tráfico de esclavos.
Al igual que su país vecino Liberia, Sierra Leona fue fundada principalmente para establecer a esclavos liberados. Para eso, el líder abolicionista Granville Sharp compró a los jefes de distintas etnias un territorio de 250 km² (por 60 libras esterlinas) e instaló en él una sociedad de agricultores, organizada sobre bases democráticas y pronto transformada en una empresa colonizadora británica. En los siguientes 50 años, desembarcaron 70 mil esclavos en Freetown a los que se sumó la migración de gentes indígenas desde el interior. Los esclavos liberados fundaron la capital del país, Freetown, en 1791. En 1808, Freetown pasó a ser una colonia de la Corona británica, pasando el resto del país bajo el protectorado británico en 1896.
La colonia y el protectorado se unieron para conseguir la independencia en el año 1961. Los criollos, los británicos y los comerciantes de origen sirio-libanés retuvieron el poder económico, aunque perdieron el político. En 1971 Siaka Stevens, miembro del All People’s Congress (APC, Congreso de Todo el Pueblo), rompió los últimos lazos con Gran Bretaña, proclamó la República y se convirtió en presidente. Stevens nacionalizó la explotación forestal, dio participación mayoritaria al Estado en la producción de diamantes e integró a Sierra Leona a las asociaciones de productores de hierro y de bauxita, con el fin de obtener mejores precios.
Símbolos del país:
Bandera
Escudo
Moneda:
De 1861 a 1964, el sistema monetario fue el de Gran Bretaña, en libras, chelines y peniques.
Después de 1964: 100 c(ents) = 1 L(eone).
En 1978 se introdujo un sistema de partido único mediante un plebiscito. En 1979 comenzó una larga crisis económica en la que se deterioraron las condiciones de vida. En noviembre de 1985 Syaka Stevens entregó el poder a Joseph Saidu Momoh, uno de sus ministros, pero eso no significó una modificación en la situación de crisis. En 1987 fue decretado el estado de emergencia económica; se concentraron los derechos de comercialización del oro y los diamantes en manos del Estado, se impuso un recargo de 15 % a las importaciones y se redujeron los salarios públicos.
Pero pasemos al motivo de este artículo, que no es otro que mostrar algunos sellos de series emitidas por Sierra Leona, durante el periodo de “pre-independencia” comprendido entre 1961 y 1971, con una originalidad de diseños, formas y motivos totalmente interesantes y vistosos, y siempre con su lema: “LAND OF IRON & DIAMONDS” (Tierra/País del Hierro y los Diamantes).
(Mapa de Sierra Leona)
(Cabeza de León)
La Cola Acuminata, es una especie de árbol de la familia de las malváceas. Es originaria de África tropical (Sierra Leona, Liberia, Sudan, etc.) Es el árbol de cola, nombrado a menudo a partir de su fruto, la nuez de cola o nuez de Sudán.
Los sellos más vistosos y atractivos, no ya solo por sus formas, sino por sus colores, son lógicamente los de forma de galleta o circulares (con 5,4 centímetros de diámetro), los del “Águila dorada-plateada” (con 7,4 centímetros de largo de las alas) y los con forma de pera, es decir los ovalados verticales de la Cola Acuminata (con 4,5 centímetros de verticalidad).
Decir que otro País, emitió sellos circulares y de otras formas, parecidos a los de Sierra Leona, es TONGA, oficialmente como Reino de Tonga, (en tongano: Pule’anga Fakatu’i ‘o Tonga; en inglés: Kingdom of Tonga) es un país de Oceanía integrado dentro de la Polinesia y constituido como una monarquía parlamentaria. A través de su territorio marítimo, limita al norte con la colectividad de ultramar francesa de Wallis y Futuna y con Samoa; al noreste con Samoa Americana; al este con los territorios de Niue e islas Cook, pertenecientes a Nueva Zelanda; y al oeste con Fiyi. Al sur, las islas más próximas son las islas Kermadec, también bajo el dominio de Nueva Zelanda. Su capital y ciudad más poblada es Nukualofa. (Decir que a partir de 1851 se convirtió en protectorado británico, y que obtuvo formalmente su independencia el 4 de junio de 1970), del cual reproducimos una carta de nuestro archivo gráfico, y que estimamos que sus sellos fueron impresos también por la misma Empresa que los de Sierra Leona, dadas sus características, fechas de emisión y similitudes, y siempre también con un lema característico: “THE FRIENDLY ISLANDS” (Las Islas de la Amistad).
A continuación, reproduzco algunos sellos de TONGA en los cuales también se puede apreciar la originalidad en los diseños y sus formas.
De 1886 a 1966, el sistema monetario fue el de Gran Bretaña, expresado en libras, chelines y peniques.
12 p(ence)= 1 s(hilling); 20 s(hilling)= 1 Libra.
Después de 1967: 100 s(eniti) = 1 P (a´anga) = 1 dólar australiano.
diversos sujetos: (Reina Salote), 1963
Y hasta aquí, la curiosa, vistosa e interesante historia de unos sellos emitidos por dos países separados por una importante distancia, pertenecientes a distintos continentes (África y Oceanía), pero que pertenecieron al gran Imperio Británico, y que a partir de su independencia, quizás asesorados como hemos mencionado por la misma empresa impresora (seguramente inglesa), pusieron en sus cartas y circulación al mundo, tan diversas formas de franqueos.
En San Cristóbal de La Laguna (Ciudad Patrimonio Mundial de la Humanidad), a 31 de enero de 2022 (Festividad de San Juan Bosco).
RAFAEL ANGEL RAYA SANCHEZ
Presidente del Grupo Filatélico y Numismático AGUERE de San Cristóbal de La Laguna.
Referencias, bibliografía y recursos en red:
Las imágenes y piezas de Sierra Leona, son propiedad del Autor.
Catalogo Yvert y Tellier, 1998 Tomo 7 – 2ª Parte (Timbres de Altamar).
https://es.wikipedia.org/wiki/Sierra_Leona
https://es.wikipedia.org/wiki/Tonga