60 años del accidente aéreo del Super Constellation de Iberia “Santa María” en los Rodeos. Carta recuperada del avión siniestrado.
Día 5 de mayo de 2025.
Un artículo de Francisco Purriños Carrasco.
El Avión
EL Lockheed L-1049 Super Constellation, fue un avión que surgió en los años cincuenta como respuesta al Douglas DC-6 y su puesta de largo en Estados Unidos tuvo lugar el 14 de julio de 1951, extendiéndose su producción hasta el año 1958.
Inició su andadura en Iberia Líneas Aéreas de España, con tres unidades cuyos nombres fueron, Santa María, La Pinta y La Niña.
Estos modelos, que permitían una gran autonomía para la época, los utilizó Iberia para las rutas largas en aquellos primeros años de la aviación comercial. Con cuatro motores de hélice, tenían capacidad para llevar entre 59 y 99 asientos, con un alcance de 9.400 kilómetros, una longitud de casi treinta y cinco metros y una envergadura que superaba los treinta y siete metros.
El accidente aéreo
El 5 de mayo de 1965, hoy hace 60 años, en una de esas noches frías de La Laguna, a las nueve y diecisiete minutos de la noche, realizaba el piloto por segunda vez, las maniobras finales de aproximación al aeropuerto de los Rodeos, que se encuentra a una altura de 632 metros sobre el nivel del mar, con el avión denominado “Santa María” y matrícula EC-AIN.
Era el segundo intento, ya que este aeropuerto siempre ha tenido fama por la densa niebla que lo cubre en ocasiones procedente del norte y que se forma cuando bajan las nubes impulsadas por los vientos Alisios.
Los Alisios son unas corrientes de aire procedentes del Polo Norte y que descienden a zonas más templadas del planeta. En el caso de las Islas Canarias son impulsados por el Anticiclón de las Azores, siendo muy estables a lo largo del año lo que condiciona de manera positiva nuestro clima templado.
Este erael primer avión Lockheed L-1049G Super Constellation de la compañía Iberia y en esta ocasión cubría la ruta desde Madrid a Tenerife, siendo indicativo del vuelo regular IB-401.
El aeropuerto se encontraba en obras con el fin de incrementar su infraestructura, y con la niebla extendiéndose por toda el área, el controlador informó a la tripulación que la visibilidad era mínima, teniendo la alternativa de dirigirse al aeropuerto de Gando en Gran Canaria.
Así con gran fatalidad, en el segundo intento de aterrizaje, el plano derecho del ala tropezó contra algunos equipos que se habían estacionado por las obras a unos cincuenta metros de la pista de aterrizaje, produciéndose así la fatal tragedia.
La tripulación del avión la componían: un comandante, un copiloto, el radiotelegrafista, un mecánico y cinco auxiliares de vuelo. Viajaban con ellos en esta ocasión cuarenta pasajeros.
La noticia llenó de consternación a la Isla ya que fallecieron treinta personas, entre ellos seis tripulantes y veinticuatro pasajeros.
Como consecuencia del impacto, el avión se incendió esparciéndose sus restos por los campos cercanos de los alrededores a la pista.
La investigación concluyó con la recomendación de que el comandante, una vez observada la situación climática en la primera pasada debía haber desviado el vuelo al aeropuerto de Gando, en Gran Canaria.
El Super Constellation en la filatelia española.
Se producen dos emisiones entre los años 1955 y 1956 designadas para el Correo Aéreo en la filatelia española, aunque están catalogadas como una sola. Se las denominó “Superconstellation y Nao Santa María”. La impresión se hace con la técnica de huecograbado, en pliegos de setenta y cinco sellos con dentado 12 3/4.
| Valor | Color | Fecha emisión |
| 20 Cts. | Verde bronce | 3-3-1956 |
| 25 Cts. | Violeta grisáceo | 1-11-1955 |
| 50 Cts. | Castaño oliva | 3-3-1956 |
| 1 Pta. | Rojo | 1-11-1955 |
| 1,10 Ptas. | Verde claro | 3-3-1956 |
| 1,40 Ptas. | Rosa Carmín | 1-11-1955 |
| 3 Ptas. | Azul | 3-3-1956 |
| 4,80 Ptas. | Amarillo | 1-11-1955 |
| 5 Ptas. | Castaño | 1-11-1955 |
| 7 Ptas. | Lila | 3-3-1956 |
| 10 Ptas. | Verde | 3-3-1956 |
La carta recuperada
La saca del correo se dañó en el incendio, pero se recuperaron algunos sobres parcialmente quemados que continuaron su recorrido posteriormente hasta su destino.
La marca postal creada para la ocasión se describe como lineal sin fechador. Leyéndose en la línea superior RECUPERADA DE AVIÓN y en la línea inferior AVIÓN SINIESTRADO, estampada en color en violeta en la Administración Principal de Santa Cruz de Tenerife ya que la carta tiene el matasello de llegada al dorso el día 7 de mayo de 1965 – 6 no legible – a las 6 de la tarde -6T-.
La carta que hoy exponemos me la entregó un insigne filatélico portuense, Pedro Hernández Montes de Oca, mi suegro, que la conservó durante lustros por la importancia histórica que tenía y que, gracias a coleccionistas como él, han llegado hoy a nuestros días.
Se trata de una sobre rectangular cuya procedencia es la capital inglesa leyéndose LONDON en el fechador número AA592, y lo sabemos gracias al franqueo mecánico en rojo de portes pagados -POST PAID- que la grava, franqueada con 0/6 Libras, con marcas visibles de fuego en su margen izquierdo e inferior izquierdo.
El remitente es Lord Brothers, titular del franqueador mecánico, con domicilio en el 54/62 de Regent Street, una de las arterias que convergen en Picadilly CIrcus y contiene la leyenda publicitaria “Vuela al sol Fly to the Sun”. Está fechada el 3 de mayo de 1965, dos días antes del accidente, carta que con total seguridad viajó de Londres a Madrid y posteriormente a Tenerife.
El destinatario es la agencia Viajes Atlántida, que se encontraba en la calle San Francisco número 9 en Santa Cruz de Tenerife.
Francisco Purriños Carrasco